Fine di un’era
Si scioglie htSQD, futuro tutto da scrivere per Keegan Swenson
La notizia è arrivata attraverso i canali social di Santa Cruz Bicycles e ha subito fatto rumore nel panorama gravel e marathon internazionale: dopo cinque stagioni di successi, il team htSQD chiude ufficialmente il proprio ciclo. Una squadra che ha segnato profondamente la scena statunitense – e non solo – e che ha avuto in Keegan Swenson il suo uomo simbolo. Uno scenario che, come avevamo già anticipato, apre ora a movimenti di mercato di altissimo livello.
Cinque anni di dominio, risultati e visibilità globale. L’htSQD è stato molto più di un semplice team: è stato un punto di riferimento per il gravel racing moderno e per la marathon MTB americana. Al centro del progetto, Keegan Swenson, atleta totale, capace di imporsi con continuità su sterrato e marathon, diventando uno dei volti più riconoscibili del movimento off-road mondiale.
Accanto a lui, Tobin Ortenblad ha rappresentato il perfetto “wingman”: prezioso uomo squadra, spesso in versione gregario di lusso, ma anche costante presenza nelle zone alte delle classifiche. Alexis Skarda ha dominato la scena femminile con titoli nazionali marathon, prestazioni di vertice nella Lifetime Grand Prix e una continuità impressionante. Nel 2025 si è aggiunta anche Ruth Holcomb, che al primo anno ha subito imposto la propria legge tra le U23, conquistando la classifica generale della Lifetime Grand Prix.
Tutti atleti nel pieno della maturità sportiva, oggi liberi sul mercato e inevitabilmente al centro delle attenzioni dei grandi marchi. Al momento, l’unica certezza riguarda Tobin Ortenblad, che resterà legato a Santa Cruz Bicycles anche nella prossima stagione, ampliando il proprio ruolo oltre l’attività agonistica, come lui stesso ha confermato via Instagram.
Il nodo principale, però, resta Keegan Swenson. Tre titoli generali Lifetime Grand Prix e, soprattutto, la maglia iridata conquistata nel 2025 nel Cross-Country Marathon lo rendono l’uomo più ambito del panorama off-road. E proprio sul suo futuro, come avevamo già anticipato, le voci si fanno sempre più insistenti.
L’ipotesi più accreditata porta verso il team Specialized Off-Road. Una scelta che avrebbe una logica sportiva e personale: Swenson ha recentemente sposato Sofia Gomez-Villafane, anch’essa campionessa della Lifetime Grand Prix e da anni punta di diamante del team Specialized. Una coppia già iconica dell’off-road mondiale, che sotto lo stesso marchio potrebbe diventare ancora più centrale nella narrazione del gravel racing internazionale.
Non solo. A rafforzare questa possibilità c’è anche il rapporto stretto con Matt Beers, stella sudafricana di Specialized, con cui Swenson condivide allenamenti, programmi e una lunga esperienza da compagni di squadra, inclusa la Absa Cape Epic 2025. Al momento, va ribadito, si tratta di pura speculazione, ma gli indizi puntano tutti nella stessa direzione.
La chiusura di htSQD segna la fine di un progetto vincente, ma allo stesso tempo apre un nuovo capitolo per alcuni dei nomi più importanti del gravel e della marathon mondiale. Il futuro di Keegan Swenson sarà uno dei temi caldi dell’inverno e potrebbe ridisegnare gli equilibri del 2026. Noi continueremo a seguirne gli sviluppi, come sempre, passo dopo passo.