SBT GRVL 2026
Steamboat Springs torna alla formula in giornata unica con quattro nuovi percorsi
Dal 26 al 28 giugno 2026 Steamboat Springs, nel cuore delle Montagne Rocciose del Colorado, ospita una nuova edizione della SBT GRVL presented by Wahoo, una delle manifestazioni gravel più ambite e celebri degli Stati Uniti.
Fondata nel 2019 dall’ex professionista Amy Charity, la corsa ha costruito in pochi anni un’identità riconoscibile, fatta di strade bianche velocissime, una comunità accogliente e un impegno dichiarato sul fronte della parità di genere. Per il 2026 l’organizzazione ha scelto di tornare alle origini, recuperando la formula di gara e granfondo concentrata in una sola giornata e presentando quattro tracciati interamente rinnovati. Ride e race risultano già sold out, con un tetto fissato a 2.750 partecipanti, suddivisi tra 2.000 cicloamatori e 750 agonisti.
Il “champagne gravel” e il fascino dell’altura
Ciò che distingue la SBT GRVL dalle altre classiche della disciplina è la natura del fondo. Le strade di Routt County offrono il cosiddetto champagne gravel, un ghiaino finissimo e compatto che permette velocità medie elevate e che contrasta nettamente con i tracciati più rotti e tecnici di altre prove internazionali. A rendere severa la sfida contribuisce però l’altitudine: la linea di partenza si trova già oltre i 2.000 metri sul livello del mare, una quota che mette alla prova l’organismo fin dalle prime accelerazioni. Il risultato è una corsa rapida ma logorante, dove l’apparente facilità del primo tratto può indurre in errore i meno esperti.
I quattro percorsi 2026
Il tracciato di riferimento resta il Black Race Course, riservato a professionisti e amatori e disegnato per chi vuole competere contro avversari e cronometro. Misura 173,8 chilometri con 2.496 metri di dislivello e una percentuale di sterrato pari al 70 per cento. La partenza è fissata su Yampa Street, nel centro di Steamboat, con la salita di Zipp Cow Creek seguita dall’ascesa verso Trout Creek e Wahooligan Pass in direzione di Hayden, prima del rientro verso il traguardo cittadino. Per il 2026 è prevista una novità sul fronte dell’assistenza: il rifornimento esterno e di squadra sarà consentito alla zona tecnica dell’Hayden Gun Range.
Il Blue Ride Course rappresenta l’alternativa per chi non intende gareggiare ma cerca comunque una giornata impegnativa: 117,5 chilometri, 1.781 metri di dislivello e 65 per cento di sterrato, con un disegno che ripropone in senso inverso alcuni dei segmenti più amati delle edizioni precedenti. Il Red Ride Course misura 85,3 chilometri con 1.280 metri di dislivello e 52 per cento di sterrato, alternando il celebre ghiaino alle strade asfaltate e collinari della ranch country. Infine il Green Ride Course, la porta d’accesso alla disciplina, propone 40,2 chilometri, 555 metri di dislivello e 31 per cento di sterrato, pensato per i debuttanti e adatto anche alle e-bike, pur mantenendo il finale impegnativo sul tratto di Zipp Cow Creek.
Per le prove Blue e Black sono previsti tempi massimi rigidamente applicati: chi non mantiene una media oraria sufficiente verrà dirottato su un percorso più breve.
La start list élite
L’edizione 2026 promette una griglia di partenza di altissimo livello. Tra gli uomini il favorito d’obbligo è Keegan Swenson, tre volte vincitore della prova, affiancato dal campione in carica Brennan Wertz. A completare un parterre di assoluto valore figurano Cobe Freeburn, lo svizzero Simon Pellaud, il canadese Adam Roberge, il veterano Peter Stetina e Alexey Vermeulen.
Nella prova femminile riflettori puntati sulla già vincitrice Sofía Gómez Villafañe, inserita in un lotto che comprende altre ex campionesse della manifestazione come Melisa Rollins, Lauren Stephens e Lauren De Crescenzo. Da seguire con attenzione anche Tiffany Cromwell, Cecily Decker, la francese Cécile Lejeune, Alexis Skarda e la campionessa del mondo Ironman Chelsea Sodaro.
Il montepremi complessivo ammonta a 22.000 dollari, suddivisi equamente tra il campo Elite Men/Open e quello Elite Women. Conferma anche per il programma GRVL Femmes, giunto alla seconda edizione, che mette in palio un montepremi di 3.000 dollari per le tre squadre amatoriali femminili più veloci sul Black Course.
Un weekend oltre la corsa
La SBT GRVL ribadisce la propria natura di evento diffuso su tre giorni. Venerdì 26 giugno apre l’Expo su Yampa Street, con oltre ottanta espositori, mentre in serata va in scena la rinnovata Friday Night MTN CLMB presented by Ventum sulla montagna di Steamboat Resort, una prova in salita a eliminazione diretta con montepremi di 1.000 dollari, seguita da un concerto gratuito ai piedi degli impianti. I proventi sostengono The Cycle Effect, organizzazione no profit del Colorado dedicata all’avviamento delle giovani al ciclismo.
Sabato 27 giugno il programma prosegue con l’Expo, le sessioni di yoga, l’Art and Ag Fest e la nuova SBT TRL Running Race, gara podistica sui sentieri della storica area di Howelsen Hill nelle formule 5 e 10 chilometri. La domenica è interamente dedicata alla giornata di gara e granfondo: il via degli uomini Elite sul Black Course è fissato alle 6:00, seguito alle 6:05 dalle donne Elite e a scaglioni dalle altre categorie, con tutte le partenze e gli arrivi concentrati su Yampa Street.
Sostieni gravelnews.it con una donazione o condividi l’articolo. Grazie!
Se non l’hai ancora fatto iscriviti alla nostra newsletter per ricevere tutti gli aggiornamenti dal mondo del gravel, del bikepacking, della MTB e di tutto quello che è sterrato!