La pioggia caduta su Meulebeke ha trasformato la seconda tappa dell’HG Cross 2026/2027 in una corsa di resistenza, con fango pesante e cambi di bici frequenti. Sabato 17 ottobre il successo è andato a Michael Vanthourenhout e Marie Schreiber, entrambi al terzo successo stagionale. I due vincitori sono arrivati in modo diverso. Il belga ha vinto in volata, con quattro corridori racchiusi in un secondo. La lussemburghese ha preso il comando a metà gara e lo ha tenuto fino all’arrivo.
Uomini élite: Vanthourenhout beffa la coppia Alpecin
Quella di Meulebeke è la quarta vittoria in carriera di Vanthourenhout alla Berencross. Per il corridore della Pauwels Sauzen – Altez Industriebouw è anche il terzo successo in quattro corse disputate in questo avvio di stagione, sei giorni dopo quello di Dendermonde nella gara d’apertura del circuito. A Meulebeke non ha mai fatto la corsa sugli altri, ma ha scelto con cura il momento in cui muoversi.
Nelle prime fasi la corsa l’hanno fatta Jente Michels (Alpecin – Premier Tech) e il britannico Cameron Mason (777TV CX Team), che si sono avvantaggiati sul resto del gruppo. Vanthourenhout ha atteso il sesto giro per salire in testa alla corsa e si è riportato su Michels. Nel finale si è ricomposto un quartetto. Su Michels è rientrato il compagno di squadra Niels Vandeputte e con loro è arrivato anche Witse Meeussen (Crelan – Corendon). Allo sprint Vanthourenhout ha avuto la meglio su tutti, chiudendo in 1h02’28”.
La Alpecin – Premier Tech ha occupato il secondo e il terzo gradino del podio con Michels e Vandeputte, entrambi a un secondo, come Meeussen quarto. Gerben Kuypers, quinto a 7”, ha portato un secondo corridore della Pauwels Sauzen nei primi cinque. Mason, tra i più attivi nella prima parte di gara, ha chiuso sesto a 10”.
Gli italiani in gara erano tre. Federico Ceolin (FAS Airport Services – Guerciotti) ha chiuso trentasettesimo a 5’55”. Nicola Parenti e Filippo Cecchi, entrambi della Bike Academy – Marchini Costruzioni, hanno chiuso rispettivamente quarantaquattresimo e quarantacinquesimo, doppiati di tre giri.
Ordine d’arrivo uomini élite (primi dieci)
Michael Vanthourenhout (Pauwels Sauzen – Altez Industriebouw CT) — 1:02:28
Jente Michels (Alpecin – Premier Tech) — +0:01
Niels Vandeputte (Alpecin – Premier Tech) — +0:01
Witse Meeussen (Crelan – Corendon) — +0:01
Gerben Kuypers (Pauwels Sauzen – Altez Industriebouw CT) — +0:07
Cameron Mason (777TV CX Team) — +0:10
Ryan Kamp (Team Bomba Join) — +0:15
Giel Lejeune (D.O.S. VZW) — +0:21
Felipe Orts Lloret (Euskaltel – Euskadi) — +0:38
Victor Van de Putte (Charles Liégeois CX Team) — +1:06
Donne élite: Schreiber resiste, Brand rimonta fino al podio
Nella gara femminile la campionessa lussemburghese Marie Schreiber (Team SD Worx – Protime) ha preso la testa durante il quarto giro e da lì non l’ha più lasciata, anche quando dietro di lei le avversarie hanno provato a ridurre il distacco. Ha chiuso in 46’32”. È il terzo successo stagionale nel fuoristrada per Schreiber, che conferma di aver iniziato l’inverno in buona forma.
Seconda Aniek van Alphen (777TV CX Team) a 15”. Lucinda Brand, vincitrice a Dendermonde nella prova d’apertura, è terza a 30”. La campionessa del mondo (Baloise Verzekeringen – Het Poetsbureau Lions) ha pagato un avvio meno brillante del solito e ha dovuto risalire posizioni nella seconda parte di gara.
Il quarto posto di Fem van Empel (Specialized TMRW), a 35”, vale più del risultato. Per l’olandese era il rientro in gara dopo quasi un anno di stop, e ha chiuso davanti a Ceylin del Carmen Alvarado (Fenix – Premier Tech), quinta a un solo secondo da lei.
Tra le italiane la migliore è stata Rebecca Gariboldi (De Ceuster Bouwkranen), quattordicesima a 2’24”. Lucia Bramati (FAS Airport Services – Guerciotti), ottava a Dendermonde, si è fermata stavolta al diciassettesimo posto a 2’45”.
Ordine d’arrivo donne élite (prime dieci)
Marie Schreiber (Team SD Worx – Protime) — 46:32
Aniek van Alphen (777TV CX Team) — +0:15
Lucinda Brand (Baloise Verzekeringen – Het Poetsbureau Lions) — +0:30
Fem van Empel (Specialized TMRW) — +0:35
Ceylin del Carmen Alvarado (Fenix – Premier Tech) — +0:36
Inge van der Heijden (Crelan – Corendon) — +1:12
Leonie Bentveld (Pauwels Sauzen – Altez Industriebouw CT) — +1:18
Annemarie Worst (Baloise Verzekeringen – Het Poetsbureau Lions) — +1:21
Denise Betsema (De Ceuster Bouwkranen) — +1:24
Julie Brouwers (Charles Liégeois CX Team) — +1:31
Due prove e due nomi già in evidenza. Vanthourenhout ha vinto entrambe le gare maschili dell’HG Cross, mentre tra le donne Brand e Schreiber si sono divise le prime due. Il ritorno di van Empel aggiunge una protagonista a una stagione che si annuncia molto combattuta.
Ci vediamo sugli sterrati.
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