La 31ª edizione del Life Time Leadville Trail 100 MTB presented by Kenetik ha confermato ancora una volta perché questa gara rimane uno dei test più impegnativi del calendario mondiale. A 3200 metri di altitudine sulle montagne del Colorado, Keegan Swenson ha scritto un nuovo capitolo della sua supremazia assoluta conquistando il suo sesto titolo consecutivo, mentre Melisa Rollins ha trionfato nella categoria donne realizzando il secondo successo della sua carriera sulla salita più temuta dell’evento.
La gara maschile si è sviluppata secondo il copione delle edizioni recenti, con Swenson in grado di controllare i principali sfidanti anche quando non aveva il comando diretto. Affrontando il passaggio critico al chilometro 67 in prossimità della salita del Columbine, il campione aveva già scavalcato Matthew Wilson, creando uno scenario che avrebbe dominato il resto della competizione. Ma il ciclista non ha avuto vita facile: a valle del Columbine si è formato un gruppo di testa composto da sette corridori, tra cui lo stesso Wilson, John Gaston (che non compete nel Life Time Grand Prix Series), Bradyn Lange, Cole Paton, Simon Pellaud e Andreas Seewald.
Lo strappo decisivo è arrivato al chilometro 86, quando Swenson e Gaston si sono staccati dal resto del gruppo con un margine di un minuto e 48 secondi. Tuttavia, la pressione di Lange e Wilson non ha concesso pace ai due fuggitivi: entrambi sono stati ripescati, ricomponendo un quartetto di testa che avrebbe deciso la gara negli ultimi chilometri. Wilson ha piazzato l’attacco finale, conducendo in fuga Swenson verso il traguardo in un testa a testa che ha regalato spettacolo fino all’ultimo metro. I due hanno tagliato il traguardo nel medesimo tempo di 5 ore, 20 minuti e 26 secondi, con Swenson a prevalere nella volata conclusiva.
La storia della gara femminile ha seguito un tracciato completamente diverso, caratterizzato da un ribaltamento clamoroso negli ultimi chilometri. Cecily Decker ha gestito la corsa con intelligenza tattica nelle fasi iniziali, posizionandosi come leader insieme a Sarah Lange dopo il passaggio di Carter Summit. Melisa Rollins ha dovuto rimettersi in piedi dopo una caduta nelle prime miglia, ma con una progressione costante ha recuperato il margine di un minuto accumulato dalle due rivali. Superato il Columbine, Rollins ha raggiunto Decker e da quel momento i giochi sembravano aperti verso uno scontro diretto.
Il destino, però, ha scritto un’altra trama. Proprio quando la lotta per la vittoria stava per entrare nella sua fase più concitata, Decker ha forato, perdendo improvvisamente la possibilità di contrastare Rollins. Da quel momento in poi, la vincitrice non ha più avuto rivali e ha solcato gli ultimi chilometri in totale controllo, coronando il suo secondo successo in questo storico evento con il tempo di 5 ore, 58 minuti e 43 secondi.
Risultati donne:
Melisa Rollins – 5h 58min 43sec
Cecily Decker – 6h 3min 30sec
Lauren Stephens – 6h 10min 14sec
Sarah Lange – 6h 10min 41sec
Hayley Preen – 6h 21min 51sec
Risultati uomini:
Keegan Swenson – 5h 20min 26sec
Matthew Wilson – 5h 20min 26sec
Bradyn Lange – 5h 20min 50sec
John Gaston (non LTGP) – 5h 20min 51sec
Andreas Seewald – 5h 21min 45sec
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