Johnston e Harris dominano al Devil’s Cardigan
L’Australia ha i suoi campioni per Nannup
La Gravelking UCI Gravel World Series ha chiuso sabato il proprio ciclo australiano con il Devil’s Cardigan di Derby, in Tasmania, ultimo appuntamento qualificativo continentale prima dei Campionati del Mondo UCI Gravel in programma a Nannup, Western Australia, il 10 e 11 ottobre 2026. Una gara che porta già nel nome la sua reputazione: 106 chilometri per 2.300 metri di dislivello, un percorso che molti addetti ai lavori considerano tra i più severi dell’intero calendario internazionale.
Uomini: Johnston completa il tris australiano
Nella gara maschile, l’australiano Brendan Johnston ha confermato di essere il padrone di casa assoluto del gravel d’Oltralpe, difendendo con autorità il titolo conquistato nell’edizione precedente. La vittoria non è arrivata però senza una battaglia: Harry Leask lo ha incalzato per l’intera distanza, cedendo soltanto nei metri finali con un distacco di 46 secondi. Johnston ha tagliato il traguardo in 3h22’49”, mantenendo una media di 31,3 km/h su un percorso che non concede tregua. Harry Bebbington ha completato il podio a 3’51” dal vincitore.
Risultati Elite Uomini:
Brendan Johnston — 3:22:49
Harry Leask +0:46
Harry Bebbington +3:51
La vittoria al Devil’s Cardigan assume un peso specifico ulteriore: Johnston aveva già vinto i due precedenti qualificatori australiani di stagione, la Gravelista e la Seven. Un tris impeccabile che lo proietta tra i principali favoriti alla maglia iridata di ottobre.
Donne: Harris batte Rogan in volata
La prova femminile ha regalato uno dei finali più serrati della stagione. Holly Harris e Michaela Rogan hanno percorso insieme gran parte dei 106 chilometri, affrontando fianco a fianco le salite decisive senza che nessuna delle due riuscisse a scrollarsi di dosso l’avversaria. La questione si è risolta allo sprint, con Harris a imporsi in 4h15’44” e una media di 24,8 km/h, guadagnando la vittoria al termine di una sfida che ha tenuto il pubblico presente in sospeso fino all’ultimo metro. Flora Johnson ha chiuso al terzo posto con un ritardo di 2’40” sulla vincitrice.
Risultati Elite Donne:
Holly Harris — 4:15:44
Michaela Rogan s.t. (sprint)
Flora Johnson +2:40
La strada verso Nannup
Con il Devil’s Cardigan archiviato, il quadro delle qualificazioni australiane per i Mondiali UCI Gravel 2026 è completo. Johnston e Harris escono da Derby con la conferma di essere in forma straordinaria e con la consapevolezza di gareggiare, a ottobre, davanti al proprio pubblico. Nannup, cittadina nella regione sud-occidentale dell’Australia, ospiterà per la prima volta la rassegna iridata del gravel: per i due atleti australiani, quella sfida si trasforma già in qualcosa di più di una semplice gara.
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