Courtney e Seiwald, la coppia che non ti aspetti!
Braidot e Avondetto tengono il comando con autorità. Ma è la corsa femminile a riscrivere gli equilibri
Nella quarta frazione del Cape Epic, la giornata più attesa porta la firma di Kate Courtney e Greta Seiwald. Gli uomini? Braidot e Avondetto tengono il comando con autorità. Ma è la corsa femminile a riscrivere gli equilibri.
Ottantasette chilometri e 1.750 metri di dislivello attorno a Greyton, partenza e arrivo nella stessa cittadina della Western Cape: la quarta tappa dell’Absa Cape Epic 2026 sembrava costruita per i confermati, per chi gestisce il vantaggio e amministra le energie. Invece, almeno sul fronte femminile, la frazione di giovedì 19 marzo ha prodotto la sorpresa più bella della settimana sudafricana.
Kate Courtney e Greta Seiwald, in gara sotto i colori del team She Sends Foundation, hanno vinto con il tempo di 2:56:37.6, prendendosi la prima affermazione di tappa della loro coppia in questa edizione. Un risultato che vale doppio, perché arrivato ai danni delle leader della classifica generale e perché maturato in una frazione tecnica e selettiva, ricca di singletrack impegnativi e strappi che hanno spezzato il ritmo a molte concorrenti.
La storia di questo team è già di per sé degna di nota: Courtney, campionessa del mondo XCO 2018 e riferimento del cross-country internazionale femminile, e Seiwald, protagonista di un inizio di stagione sudafricano di alto livello, si sono trovate a condividere un progetto costruito quasi in extremis. Eppure, sulla pista di Greyton, hanno pedalato come se si conoscessero da anni: attacco preciso nel momento giusto, gestione della corsa impeccabile, finale senza sbavature.
A soli 2.6 secondi dalla coppia vincitrice sono transitate Candice Lill e Alessandra Keller del team Thömus Maxon Sabi Sabi. Le due leader della classifica generale — la sudafricana e la svizzera — hanno provato a rispondere, ma l’accelerazione decisiva di Courtney e Seiwald si è rivelata impossibile da neutralizzare. Un distacco di 2.6 secondi su 87 chilometri racconta da solo la qualità della battaglia e il livello della corsa: la Lill-Keller rimane in testa alla classifica con quasi cinque minuti di margine su Courtney-Seiwald, ma il vantaggio non è più intoccabile come pareva fino a ieri.
Terzo posto di tappa per Hayley Preen e Haley Smith del team Chemchamp Honeycomb, in 2:58:21.5 a +1:43.9 dalla vetta. Quarta piazza per il team Torpado FSA Kenda con Katazina Sosna-Pinele e Giorgia Marchet, in 3:00:36.7 (+3:59.1); quinta posizione per Margot Moschetti e Claudia Peretti di Symbtech.net, in 3:00:59.8 (+4:22.2). Presenze italiane numerose, a conferma di una scuola che sta crescendo anche sullo scenario internazionale delle gare a tappe off-road.
Sul fronte maschile, gli italiani non mollano
In campo maschile la vittoria di tappa è andata a Luca Schwarzbauer e Sam Gaze del team Canyon, in 3:29:31.5, con un margine che difficilmente si misura sul cronometro: appena mezzo secondo su Luca Braidot e Simone Avondetto (Wilier-Vittoria), protagonisti di una volata che ha fatto trattenere il fiato ai presenti. La coppia italiana ha sfiorato il bis dopo la vittoria nella terza tappa, confermando di essere la formazione più costante e in palla di questa edizione. In classifica generale Braidot e Avondetto mantengono circa un minuto e mezzo di vantaggio sui sudafricani Matthew Beers e Tristan Nortje (Toyota Specialized Imbuko), terzi oggi a +23.9 secondi.
Venerdì la Queen Stage: 134 km, 2.750 metri
La tappa 5, in programma domani venerdì 20 marzo, è la vera prova del nove di questa edizione: 134 chilometri con 2.750 metri di dislivello positivo, definita dagli organizzatori la “Real Queen Stage”. Sarà il banco di prova definitivo per le classifiche di entrambe le categorie. Per Courtney e Seiwald, l’occasione di dimostrare che la vittoria di oggi non è un episodio, ma l’inizio di una rimonta. Per Lill e Keller, il momento di difendere o allungare un vantaggio che — dopo oggi — sa già di qualcosa da guadagnare di nuovo.
Absa Cape Epic 2026 — Classifica di tappa Elite Donne
She Sends Foundation — Courtney / Seiwald — 2:56:37.6
Thömus Maxon Sabi Sabi — Lill / Keller — +0:02.6
Chemchamp Honeycomb — Preen / Smith — +1:43.9
Torpado FSA Kenda — Sosna-Pinele / Marchet — +3:59.1
Symbtech.net — Moschetti / Peretti — +4:22.2
Absa Cape Epic 2026 — Classifica di tappa Elite Uomini
Canyon — Schwarzbauer / Gaze — 3:29:31.5
Wilier-Vittoria — Braidot / Avondetto — +0:00.5
Toyota Specialized Imbuko — Beers / Nortje — +0:23.9
Singer KTM Racing 2 — Stiebjahn / Frey — +2:06.9
Double Dutch — Becking / Ruijter — +2:11.2