Il Belgian Waffle Ride arriva alla sedicesima stagione e ha già fissato le date del 2027. Monuments of Cycling, la società californiana che organizza la serie, ha presentato un calendario di cinque appuntamenti fra Arizona, California, Utah, Montana e Messico. Le iscrizioni alle quattro prove statunitensi sono aperte dal 13 ottobre. Per la tappa messicana, invece, il comitato locale comunicherà modalità e date in un secondo momento.
Il format è quello che dal 2012 ha reso il BWR uno dei riferimenti del gravel americano. La filosofia si chiama “Unroad”: percorsi che mescolano asfalto, ghiaia, terra, sabbia e single track, senza appartenere del tutto a nessuna disciplina. Prima del via ci sono i waffle belgi, all’arrivo una birra e la festa del paddock. In mezzo una giornata che mette alla prova la resistenza, la guida, le scelte tecniche sul materiale e la lucidità quando la fatica comincia a pesare.
“Siamo partiti dalle radici belghe, dalla passione per le Classiche di primavera e da un affetto irragionevole per waffle, biciclette e birra”, ha dichiarato Michael Marckx, fondatore del Belgian Waffle Ride e amministratore delegato di Monuments of Cycling. “Dopo sedici anni la soddisfazione più grande è vedere quante persone hanno fatto propria questa idea un po’ bizzarra. Ogni destinazione ci regala un terreno nuovo da esplorare e un’altra occasione per mettere insieme belle persone attorno a una giornata difficile in bicicletta.”
Tre distanze per ogni livello
Ogni evento propone le tre distanze ormai classiche della serie. Il Waffle è il percorso lungo, quello su cui si gioca la gara dei professionisti e degli amatori più ambiziosi. Il Wafer è la distanza intermedia, il Wanna quella corta, pensata per chi vuole avvicinarsi all’Unroad senza affrontare l’intero chilometraggio. Ogni weekend comprende anche l’Unroad Expo, uscite accompagnate e le feste dopo l’arrivo. Il chilometraggio e il dislivello dei singoli tracciati 2027 non sono ancora stati pubblicati: percorsi definitivi, sedi e orari di partenza compariranno sulle pagine dei singoli eventi man mano che verranno confermati.
Le cinque tappe
Arizona, 5-6 marzo, Deserto di Sonora
Apre la stagione la quinta edizione dell’Hell of the North Desert. Il terreno è quello tipico del deserto di Sonora, con letti di torrenti asciutti sabbiosi, sentieri tortuosi e lunghi tratti di sterrato aperto. Qui conservare la velocità diventa un bene prezioso, perché la sabbia la toglie in fretta. Sono previste tutte e tre le distanze.
California, 1-2 maggio, Contea di San Diego
La sedicesima edizione dell’Hell of the North County torna sulle strade dove il BWR è nato. Asfalto e settori sabbiosi, rocciosi e tecnici si alternano senza sosta e costringono a cambiare ritmo di continuo. Accanto a Waffle, Wafer e Wanna, il programma del weekend comprende anche la Gran Roadie-Oh, un’uscita interamente su asfalto.
Utah, 14-15 maggio, Cedar City
L’ottava edizione dell’Hell of the South (West), presentata da BZI, si sposta nel mese di maggio. A Cedar City si ritrovano i lunghi settori di sterrato, i paesaggi dell’altopiano desertico e la quota, che su queste strade ha sempre un peso. Gli organizzatori hanno anticipato che percorsi definitivi e programma del weekend saranno annunciati più avanti.
Montana, 17-18 settembre, Bozeman
L’Hell of the Bozone, alla terza edizione, passa a settembre e diventa l’appuntamento di fine stagione per chi corre negli Stati Uniti. Il percorso attraversa ampie vallate, ranch e salite sterrate fino ai tratti più impegnativi del backcountry. Waffle, Wafer e Wanna offrono tre modi diversi di scoprire il Montana, con la festa del BWR ad attendere i corridori all’arrivo.
Messico, 20-21 novembre, Querétaro
Chiude il calendario la quinta edizione del BWR Mexico, che torna nella zona di Tequisquiapan. Il tracciato si snoda tra vigneti, strade di campagna e borghi storici, con la Peña de Bernal sullo sfondo. Anche qui sono previste le tre distanze. Le informazioni sulle iscrizioni 2027 saranno pubblicate dagli organizzatori messicani.
Il Colorado in attesa, la Crown da definire
C’è poi l’ipotesi Colorado. Monuments of Cycling sta valutando un sesto evento nello stato, ma località, data e percorso non sono ancora stati definiti. Resta da definire anche la Crown, la classifica a punti che negli ultimi anni ha premiato i corridori più costanti della serie: calendario delle prove valide, eventi partecipanti e formato di gara saranno comunicati separatamente.
A sostenere la serie c’è un gruppo di partner che comprende tra gli altri Van Rysel, Neversecond, The Lost Abbey e Athletic Brewing Co., affiancato da sponsor regionali per ogni destinazione. Dal 2012 Monuments of Cycling ha organizzato oltre quaranta eventi, e il BWR è passato da gara locale della contea di San Diego a circuito che attraversa mezzo continente. Per chi dall’Italia guarda al gravel d’oltreoceano, il calendario offre ancora una volta un piano di viaggio già pronto: deserto a marzo, California e Utah a maggio, Montana a settembre e il Messico per finire l’anno.
Ci vediamo sugli sterrati.
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